—Y lo peor es que no contesta ninguna de las llamadas. —declaró la anciana de platinos cabellos

Sus dos interlocutoras poco hicieron más que asentir, sus cabezas se movían instintivamente, sin rasgo alguno de control, aceptando la información que confirmaba su animosidad.

—Ya tiene treinta años ¿Y si se buscó un hombre? —intervino una mujer de entintado cabello oscuro quien pasaba su mano por las naranjas, explorando ese mar.

La presencia de la nueva opinión desvió las miradas de las espectadoras por un momento del joven hombre que lucía una barba de varios días cuya mirada penetrante nunca habían notado ellas anterior a ese momento, con formas peculiares rebuscaba entre las manzanas.

—¿No era bailarina? ¿Sería algún cliente? —intervino finalmente una de las espectadoras

—No podría ser. A los hombres si no les dejas algo para después nunca quieren más. —negó la primera

La mano esquivó la última naranja para dirigirse a un mar rojo y dulce con olas verdosas,  las fresas se mostraban brillantes y húmedas, dotadas de vida y sin duda sabor jugoso.

—Déjalo pasar, querida —afirmó la primera anciana —Vinieron malas, saben a metal

—Ah, gracias.

Una sonrisa agridulce se formó en el rostro de la entintada. Un tema comprensible ¿Qué hacía una mujer como esa buscando una pareja? ¿No era feliz con su trabajo? De lo contrario podía dejarlo, sin embargo en algunos temas no puedes tener tu tarta y comértela.

—Disculpen —una voz masculina tan rasposa como imponente pareció herirlas. Abriéndose paso lentamente y estirando una mano hasta las fresas.

—Ah, están malas. No le gustarían —repitió la mujer a su lado con cierta angustia.

—Lo sé. Los alimentos son una cosa muy sensible —enterró la mano en el montículo —Si no están bien cuidados pueden dañarse u obtener mal sabor del ambiente.

De sus cinco dedos que se aventuraron en el mar rojo seis escaparon, atrapado entre tres de ellos, un delgado flagelo decorado de ardiente escarlata, con un enfermizo color azulado en su piel se mostró ante las damas.

—Qué pequeño es… y delgado. Debieron mencionar que al menos sus manos eran hermosas.

Elevó las cejas ante su propio razonamiento. Una lógica pesimista, que quitaba de aquel colorido lugar toda semblanza de esperanza. El suspiro que dedicó a la pantalla que celebraba y bañaba su regazo en monedas. No era júbilo lo que habitaba en su corazón.

―Tres sietes… Mucha suerte mi amigo. ―la voz tomó forma con una mano en su hombro.

Aquellos lentes oscuros, no reflejaban su luz interior sino la que lo rodeaba. Su tono amigable, sonrisa sutil perteneciente a la muerte que rondaba ese lugar. La deuda, el prestamista que daba la mano y cuyo maletín contenía las almas de cientos, nunca la suya.

―Si… Creo que comienzo a saber cómo se juega

―¿Vas a cambiar de maquina otra vez? ―posó su mano decorada con anillos en el televisor deidificado

Aunque guiado por su lógica, el instinto que lo dominaba no era sincero, no era científico… Pero había tenido razón y convertido sus dos míseros dólares en cien. ¿No debía retirarse? <<La próxima máquina que debe dar premio es…>>

Elevó la mirada al letrero que marcaba el reino prohibido, el reino de la muerte reinante: “Min bet 150$” indicaba brillante. Si no lo supiera, si no lo hubiera notado nunca se habría acercado al fondo de aquel oscuro casino pero, por notarlo, por creer es que era arrastrado, lo maquina lo llamaba.

―¿Tienes suficiente? ―siguiendo a su presa, la tenía atrapada

―Me faltan… ―sacó los billetes extranjeros y un pequeño fajo local

―Te faltan cincuenta… Es mucho...

―Bueno… No sé si debería seguir

― ¡Tonterías! ―sonrió ―Esta es tu noche.

―Entonces… ¿Me lo prestarás?

El hombre asintió efusivamente.

―Y si me lo pagas antes de que salga el sol no te cobraré intereses ¿Qué dices?

Atrapado. ¿De que servía ser listo cuando estaba atrapado? Si pretendía tomar su destino con sus manos por una vez debía aceptar, aun cuando la misma lógica le decía lo contrario.

Cuando su mano se posó en aquella palanca, supo que debía demostrar su observación. Si alguna vez fue su destino elevarse, era demostrarlo en ese momento o caer en una vida de deuda.

―Ven a comer ya…

La voz familiar e insistente me obligó a levantarme de mi nido de tela arrugada. Veía aquella mujer de piel tostada y cabellos azabache con la misma mirada que a mi despertador momentos atrás.

¿Cuánto tiempo llevaba viviendo conmigo? Ante ese pensamiento la corriente de arrepentimiento se apoderó de mi cuerpo. Mi corazón se sintió apresado, la respiración abandonó mi pecho y el calor encontró su nuevo foco en mi rostro.

Esos ojos, oscuros, desinteresados, faltos de emoción. Esos ojos eran los mismos que incluso en la primera vez vieron en mi toda falta de aprecio o sentimiento. Para ser sincero la única vez que la emoción llena las lagunas de aquella jovencita es cuando ve una flor, una flor cuyo nombre ni siquiera conoce, pero con ella he decorado mi casa.

Veo los brotes amarillos, gotas de luz matinal, decorar mi comedor. La costumbre de verla prácticamente acostada en la mesa acariciando las flores se había convertido en rutina.

―Buenos días. ―sin reparar en su presencia comí el desayuno quemado.

Su mirada ni tan siquiera cambió de aquella planta, su voz no se desperdició en palabras, su respiración se dedicó a alimentar esos brotes ambarinos con su respiración en un pasional romance.

― ¿Esa es tu favorita ahora? ―pregunté limpiándome la boca con el reverso de la mano.

―No… Me gusta más la de puntas rojas.

―Esa es la más normal

Volví a fregar los platos. Como un gato aquella chiquilla asiática no se separaba de mi lado pero no me observaba, solo cambiaba su lugar de descanso a la mesa del fregadero, siendo testigo de uno de los últimos días de una de las hermanas que habían ocupado mi casa a la par que la chica.

― ¿Cómo se llama esa? ―preguntó

―Todas son la misma.

―Me hacen sentir diferente.

―Las siemprevivas tienen muchos significados.

Por primera vez para mis ojos sus labios se arquearon.

―Creo que son como yo.

― ¿Por qué te regalaron? ―mi rostro palideció recordando aquel tatuaje en nuestras espaldas, diferentes, opuestos, enemigos.

―Algún día lo descubriremos. ―ahora sonrió mirándome a mí.

Rich, Richie para los amigos, es el mejor amigo que puedes tener en este mundo. Un hombre excéntrico que vive en una tienda en el jardín de un bloque deshabitado. Algo muy poco común, pero cuando lo conoces, descubres que es un hombre de palabra. Si promete algo siempre va a cumplirlo, si busca algo, siempre lo encontrará. Su pago es barato, si es que existe en primer lugar.

― ¡Berwyn! ―me saludó una vez pasé a través de la tela que hacía de puerta. El astro rey reinaba en el centro del cielo, su fuego evaporaba toda resistencia.

―Hola… Lo siento, tengo prisa.

―Tranquilo, cosas de adultos, lo entiendo. ―dijo el hombre infantilmente sentandose en el suelo, contra la pared. Se levantó animadamente.

¿Qué pared podía haber en una tienda de campaña? Más aún, una ventana que conectase al interior de un edificio, cual atravesamos.

―Deberías vivir aquí ―me atreví a comentar.

―No… ―el tono de su voz, el gruñido tras sus palabras, como si fuese a decir algo pero se hubiese detenido.

El sitio, un estudio normal, tan solo habitado por polvo y antigüedades, meros fragmentos de un pasado intrascendente. Las historias que Richie se recreaba contando a su alrededor eran maravillosas, sin embargo, no había en esos artículos ningún detalle nuevo, salvo que denunciaban las mentiras de su dueño.

Entre ellos había una pequeña botella, un frasco medico de líquido cristalino con un grano oscuro que curioso golpeaba el recipiente en mi dirección. Era lo que buscaba, una sonrisa se dibujó en mi rostro.

―Gracias Rich―me acerqué a la mesa mi mano se extendió hacia el objeto, cuando fui sujetado.

―Dámelo…―la voz, generalmente optimista de mi amigo, se rompía en desesperación psicótica. ―Je, je… Dámelo…

El hombre se posó entre mi objetivo y yo. La sonrisa de un niño y unos ojos apasionados, juguetones, no me permitían ignorar como sus garras apretaban mi pectoral, como inyectaban miedo en mi alma.

Richie es el mejor amigo que puedes tener. Si promete algo, va a cumplirlo, si busca algo, siempre lo encontrará. Pero lo que pide… a veces parece demasiado.